Améliorer le stress

Bien qu’il n’ait pas encore été prouvé que le stress soit une cause directe des maladies cardiaques, plusieurs études montrent une association entre un excès de stress et le risque cardiaque, car il peut modifier les substances chimiques de l’organisme.

Les personnes exposées à des niveaux élevés de stress quotidien sont plus susceptibles de développer une maladie cardiaque, selon une étude récente publiée dans la revue *American Journal of Cardiology*. Cette recherche, qui consistait en la revue de six études impliquant 118 000 personnes, a révélé que les participants stressés étaient 27 % plus susceptibles de souffrir d'une maladie coronarienne, d'être hospitalisés ou de mourir à cause de cette maladie.

Selon l’étude menée par des scientifiques du Centre Médical de l’Université Columbia, l’augmentation du risque cardiaque due au stress équivaut à fumer cinq cigarettes par jour. Cet effet pourrait s’expliquer par le fait que le stress augmente les niveaux d’hormones dans le sang, ce qui peut endommager le cœur.

Pourquoi le stress est-il nocif pour le cœur ?

On sait que le stress provoque des changements dans notre organisme. Lorsqu’on est stressé, les muscles se tendent, le rythme cardiaque augmente, la pression artérielle s’élève, le cœur bat plus vite et ses besoins en oxygène augmentent, ce qui le fait travailler davantage. Ce besoin accru en oxygène peut provoquer une angine de poitrine chez les personnes cardiaques.

On sait également qu’il existe une relation directe entre l’augmentation des hormones et le stress. Lors d’une situation stressante, le système nerveux libère plus d’hormones – comme l’adrénaline ou le cortisol – qui élèvent la pression artérielle et peuvent endommager la paroi interne des artères, entraînant un durcissement ou un épaississement, ce qui peut mener à l’athérosclérose.

Il existe également des preuves que le stress pourrait augmenter les niveaux de cholestérol dans le sang, selon plusieurs études. En 2006, des scientifiques britanniques de l’University College de Londres ont démontré dans une étude impliquant une trentaine d’hommes ayant souffert d’infarctus ou de douleurs thoraciques aiguës liées au stress que les situations stressantes peuvent faire monter la pression artérielle sur une longue période.

Cette augmentation de pression provoque un taux élevé de plaquettes. Produites dans la moelle osseuse, les plaquettes jouent un rôle essentiel dans la coagulation, mais peuvent également bloquer une artère du cœur et provoquer un infarctus.

Symptômes du stress

Le stress est une réponse du corps aux changements, pouvant être déclenchée par diverses situations dans la vie (maladies, changements hormonaux, conflits familiaux ou professionnels, surcharge de responsabilités). Toutes les situations de stress ne sont pas mauvaises. L’important est de savoir bien le gérer.

Le symptôme le plus courant du stress est l’anxiété. D’autres symptômes physiques peuvent inclure la fatigue, les pleurs, les maux de tête, les palpitations, la tachycardie, la sensation de mort imminente, l’essoufflement ou des sensations d’instabilité. Le stress peut aussi entraîner des troubles cognitifs comme le déficit d’attention, le manque de concentration ou de mémoire.

Comment gérer le stress

Si tu maîtrises ton stress, tu pourras améliorer ta santé émotionnelle et physique. Voici quelques recommandations pour t’aider à le prévenir :

- Essaie de réduire les substances stimulantes (café, alcool, tabac).

- Évite autant que possible les facteurs de stress.

- Pratique une activité physique ou fais des promenades.

- Prends des pauses régulières.

- Écoute de la musique relaxante.

- Habitue-toi à respirer lentement et calmement, cela aide à détendre les muscles.

- Adopte une alimentation saine : limite les aliments riches en graisses, en sucre et en sel.